Дата образования: 1906-й год. Член ФИФА с 1909-го года. Домашний стадион: "Соккер Сити" (Йоханнесбург, ЮАР). Президент ассоциации футбола: Кирстен Нематандани. Главный тренер: Карлос Альберто Паррейра. Капитан сборной: Аарон Мокоена. Прозвище: "Bafana Bafana".
В 2009-м исполнилось ровно сто лет с тех пор, как футбольная ассоциация ЮАР стала членом ФИФА. Именно после принятия в ряды Международной федерации южноафриканской ассоциации эта организация стала международной, так что ЮАР для ФИФА – не последняя страна в мире. Однако особая роль республики в становлении главной мировой футбольной организации никак не облегчила ей международную спортивную жизнь. Лишь в 1996-м году сборная впервые приняла участие в Кубке Африканских наций, не говоря уже о чемпионатах мира. Первым для сборной ЮАР Мундиалем стал французский турнир-1998.
А как все начиналось… Футбол только набирал обороты в Европе, но и южноафриканцы уже освоили игру с мячом. Первый свой международный матч сборная ЮАР провела 9-го июля 1906-го года, когда южноафриканцы обыграли самих аргентинцев (1:0). Понятно, что быть частым явлением игры сборных в то время ещё не могли – футбол по всему миру только становился на ноги. Однако сомнений в том, что сборная ЮАР жила какой-то своей жизнью, нет. Уже в 20-х годах ХХ века в стране появились первые стадионы (некоторые из которых дожили до наших дней и были реконструированы к грядущему чемпионату мира), а национальная команда совершила первый свой далекий выезд в Европу. 2-го ноября 1924-го года сборная ЮАР проиграла в Амстердаме голландцам (1:2), и некоторые источники почему-то указывают именно этот поединок в качестве даты рождения южноафриканской команды, хотя доподлинно известно, что это не так.
Первый чемпионат мира был проведен ФИФА в 1930-м году, однако сборная ЮАР участия в нем не принимала. Как не играла она по разным причинам и на всех следующих Мундиалях вплоть до 1962-го года. Однако в этих турнирах команда хотя бы теоретически могла принимать участие. Затем же наступили сложные для ЮАР времена. После установления в стране расистского режима апартеида, сборная была исключена из всех международных соревнований – и вновь была допущена к ним лишь в 1994-м году. Словно стремясь наверстать упущенное, южноафриканцы рванули с места в карьер, громко заявив о себе на мировой арене. Если в первый свой год после возвращения к полноценной футбольной жизни команда не прошла квалификацию ни на Кубок Африканских наций, ни на первенство планеты, то уже через два года она стала первой на континенте. С тех пор южноафриканцы участвовали во всех розыгрышах континентального первенства – во всех, кроме последнего. Видимо, расслабившись оттого, что место на чемпионате мире сборной уже гарантировано, "Бафана-Бафана" (что в переводе с одного из местных наречий означает что-то вроде "Молодцы, ребята!" или "отличные парни"), не смогла преодолеть квалификацию Кубка Африки.
Впрочем, приняв участие в семи турнирах, команда собрала за это время полный комплект наград. В 1996-м году она стала первой, спустя два года – второй, ещё через два года – третьей. Со сборной в это время успели поработать такие известные специалисты как Филипп Труссье и Карлуш Кейруш. Впрочем, самых своих первых успехов команда добилась под руководством Клива Баркера. Именно под его началом сборная стала чемпионом континента и дебютировала на первенстве мира. Дебютировала, между прочим, вполне достойно. На групповом этапе команда проиграла французам (0:3), и сыграла вничью с датчанами (1:1) и командой Саудовской Аравии (2:2), заняв третье место в группе.
На Мундиале 2002-го года сборная ЮАР под руководством Джомо Соно добилась первой своей победы на чемпионатах мира: с минимальным счётом была обыграна сборная Словении (1:0). Правда, ничья с парагвайцами (2:2) и поражение в драматичном матче от испанцев (2:3) не позволили южноафриканцам пробиться в плей-офф. Кстати, на прошлогоднем Кубке Конфедераций, который проходил как раз в ЮАР и стал своего рода репетицией Мундиаля, южноафриканцы вновь проиграли испанцам с тем же cамым счётом 2:3, но уже в матче за третье место.
На домашний чемпионат мира команда ЮАР возлагает особые надежды. Под руководством опытнейшего Карлоса Альберто Парейры, который уже познал вкус победы на первенстве планеты, сборная надеется произвести настоящий фурор. Шансов немного, но они есть. На стороне хозяев климат, родные стадионы, ужасающие соперников звуки вувузел и статистика, которая утверждает, что хозяева чемпионатов мира всегда выходили в плей-офф (за исключением испанцев, которые в 1982-м не смогли преодолеть второй групповой раунд). Кем сборная собирается писать историю? В большинстве своём местными футболистами, хотя есть в ЮАР и свои звёзды. К ним относятся капитан и рекордсмен сборной по количеству сыгранных матчей защитник "Портсмута" Аарон Мокоена, хавбек "Рубина" Макбет Сибайя и полузащитник "Эвертона" Стивен Пиенаар. Есть ещё, правда, лучший бомбардир сборной форвард "Блэкберна" Бенни Маккарти, но он периодически ругается с руководством команды, так что его участие в чемпионате мира под вопросом.
Самая крупная победа: ЮАР 8 – 0 Австралия (17.09.1955) Самое крупное поражение: Австралия 5 – 1 ЮАР (07. 06. 1947)