Год основания федерации футбола Австралии: 1961 Год вступления в ФИФА: 1963 Домашний стадион: Stadium Australia (Сидней) Президент федерации футбола Австралии: Франк Лови Главный тренер сборной: Пим Вербеек Капитан сборной: Лукас Нилл Прозвища: "соккеруз", "кенгуру"
Географическая изоляция "пятого континента" Австралии сказалась не только на социальном развитии страны. В футбольном отношении "соккеруз" долгое время отставали от более развитых национальных сборных. Первое упоминание о единой национальной команде случилось в 1922-м году после тура австралийцев в Новую Зеландию. Во время турне "кенгуру" потерпели два поражения и выцарапали одну ничью. Новая Зеландия, Китай и Южная Африка стали самыми близкими "друзьями" австралийцев на протяжении следующих двадцати пяти лет. Во время этого периода австралийцы проводили товарищеские встречи, обменивались опытом, проверяли игроков. Первый настоящий прорыв случился в 1974-м году, когда австралийцы явили себя миру на чемпионате мира. Скромные океанические сражения – это, конечно, хорошо, но для настоящего развития требуются регулярные встречи с представителями сильнейших сборных мира. Австралийцы прибыли в ФРГ с внушительной бригадой своих поклонников, которые облачились в жёлтые футболки и взяли в руки по одному игрушечному кенгуру.
Организаторы турнира не считались с австралийцами, отрядив их в самую слабую "корзину" под номером четыре наряду со шведами, гаитянами и заирцами. Жеребьёвка не пожалела дебютантов чемпионатов мира, отправив их в одну группу к двум Германиям (Западной и Восточной) и к Чили. "Соккеруз" отправились на турнир с местными игроками, поэтому ждать от них прорыва не следовало. Подопечные Рале Рашича уступили в стартовых турах двум немцам и, сгоняв унылую ничью с чилийцами, поехали домой несолоно хлебавши. После этого у австралийцев начался ступор, длившийся до очередного немецкого чемпионата мира. Лишь в 2006-м году Австралия с Гуусом Хиддинком во главе отправилась на второй для себя Мундиаль. Уже тогда австралийцы подумывали о том, чтобы перебраться в соседнюю Азию, дабы не проводить бесцельно три года в ожидании стыковых встреч с южноамериканцами. В своей океанической конфедерации Австралия, порой, выигрывала своих соперников с двукратным счётом, а в 2001-м году произошло и вовсе эпическое событие, не требующее дополнительных комментарий.
Матч Австралия – Американская Самоа завершился победой первых со счётом …31:0! Этот результат стал рекордным за всю историю футбола в международных играх. Другим рекордсменом стал Арчи Томпсон, тринадцать раз пробивший голкипера Никки Салапу. Любопытно, но наставник Американской Самоа Туноа Луи не попытался заменить самого невезучего в мире вратаря. Реакция на итоговый результат была очевидной: океаническая зона была слишком слаба для австралийцев, которые уже переросли своих соперников по всем параметрам. Лишь новозеландцы старались раз в двадцать лет подколоть более опытных коллег, во всех остальных играх "соккеруз" не испытывали проблем. Наставник Франк Фарина после матча жёстко высказался в адрес ФИФА, которая одобряла пребывание Австралии "у себя дома".
Австралийцы не могли три года валять дурака, а затем собираться в стыковых играх с южноамериканцами, которые были более подготовлены к настоящему футболу. Увидев положительный пример Казахстана, перешедшего в УЕФА из АФА, австралийцы, наоборот, пополнили колонию азиатских сборных, подняв авторитет всей конфедерации. У Японии, Южной Кореи, Саудовской Аравии, Ирана и прочих сильных сборных появился серьёзный конкурент. Неслучайно, нынешний отборочный цикл прошёл в равной и интересной борьбе. В 2006-м году ФИФА дала добро на переход австралийцев на чемпионат мира, но на Мундиаль "кенгуру" в последний для себя раз попали в качестве представителя Австралии и Океании. С самого начала всем было известно о том, что Гуус Хиддинк заключил контракт с Российским Футбольным Союзом и после чемпионата мира он покинет свой пост, но тренер и игроки проявили настоящий профессионализм. В первой игре с японцами всё складывалось против австралийцев: ошибки голкипера, здоровая игра японцев, но после перерыва ситуация изменилась и замены Хиддинка помогли австралийцам набрать три очка. Тим Кэхилл стал автором первого мяча Австралии на чемпионатах мира. Против бразильцев у "соккеруз" было изначально мало шансов, но два пропущенных мяча подкорректировали разницу забитых и пропущенных голов. Австралийцев устраивала ничья в матче с хорватами, и гол за одиннадцать минут до конца игры Харри Кьюэлла принёс "кенгуру" приемлемый результат. Та игра запомнилась ещё и судейством Грэма Пола, показавшего Йосипу Шимуничу сразу три (!) жёлтые карточки. В 1/8 финала австралийцы практически сотворили невозможное, выстояв против итальянцев, но довольно спорное пенальти на последних минутах помогло "скуадре адзурре" попасть в четвертьфинал.
В отборочном раунде нового чемпионата мира Австралия утёрла нос всем своим критикам, обогнав прямых конкурентов. Многоуровневый квалификационный раунд завершился тем, что "кенгуру" с пятиочковым отрывом опередили японцев и на десять баллов обогнали Бахрейн. Австралийцы в заключительном раунде не потерпели ни одного поражения, а на своём поле "соккеруз" и вовсе только побеждали. Под руководством Пима Вербеека "кенгуру" оставляют о себе хорошие впечатления. Сборная у него, как и всегда, многонациональная. Дело в том, что население Австралии в двадцатом веке составляли иммигранты из Англии, Шотландии и Ирландии. После Второй Мировой Войны в страну прибыли новозеландцы, итальянцы, греки, голландцы, немцы, балканские представители, вьетнамцы, китайцы. В разное время цвета национальной сборной Австралии защищали: чилийцы (Родриго Варгас), хорваты (Желько Калач, Марк Видука, Марк Брешиано), англичане (Крейг Мур, Харри Кьюэлл), немцы (Марк Шварцер), греки (Деян Бузанис), итальянцы (Винс Грелла) и прочие иммигранты.
Нынешний отборочный раунд наглядно показал, что голландский специалист твёрдо определился со своими "титуларами". Весь цикл "от и до" прошёл вратарь Марк Шварцер из "Фулхэма", который в нынешнем году удивляет всю Европу. В защите ставка делается на Лукаса Нилла "Галатасарай", Джейда Норта "Инчхон", Микаэля Бошама "Олборг" и Криса Койна "Перт Глори". Московский динамовец Люк Уилшир играет важную роль в средней линии вместе с Джейсоном Кулиной "Голд Коуст", Карлом Валери "Гроссето", Дэвидом Карни "Шеффилд Юнайтед" и Марком Брешиано "Палермо". Не будем забывать и про Харри Кьюэлла. К сожалению, впереди "кенгуру" будет туго без Марка Видуки, но его готовы заменить Бретт Холман "АЗ" и Джошуа Кеннеди из "Нагоя Грампус Эйт". По давно заведённой традиции Австралия не может избежать встречи с немцами. Помимо Германии, в группе "кенгуру" попытаются опередить Гану и Сербию.
Самая крупная победа: Австралия – Американская Самоа 31:0 (11.04.2001).
Самое крупное поражение: Австралия – ЮАР 0:8 (17.09.1995)